剧情简介：
民国时期，一个风雪之夜，一个人踉踉跄跄地从坍塌的围墙缺口走〗进富家苏弘基的花园，手扶着一株枯萎了的海棠树，似在找寻他过去留在这儿的影子。
20年前，这座城市里出了一个出身贫寒的京剧男旦魏莲生，不论是达官贵人、妙龄男女，甚至一般市民都被他的声色№所倾倒。他交往↓甚广，常为穷苦的邻▲居纾危济困，颇受人们的敬慕。以走私』鸦片起家的法院院长苏弘基，过⌒ 着醉生梦死的生活。他的四姨太玉春原是个烟花女子，后被苏弘基赎出为妾。玉春怀着一颗争取自由幸▽福的心，不甘整日过着囚笼般的≡富贵生活。她因学戏而结识了魏莲生，向他倾诉了自己悲惨的身世，后趁莲生到◥苏府祝寿演出之前，将▂他请到自己的小楼上。他们二人过去的遭遇相近，又都沦为阔老们消愁解闷的玩意儿，失去做人尊严∩，因而由怜生爱，并商定私奔，走向自由。这时，莲生从窗口摘下一枝海棠花送给了玉春。
不料这一切都被由莲生推荐给苏家当管事︻的王新贵窥见，善于阿谀的小人竟忘恩负义将此事禀报了苏弘基。当玉春√按约出走之际，王新贵带领几名打手把玉春●抓回，莲生则被驱逐出境。二人依依话ξ别，从此天各一方。20年后，莲生拖着过早衰老的病体重回故土，但一切早已物是人非……